Coco Chanel. Mi eterna inspiración.

Más de 100 años han pasado des de que Gabriel Bonheur Chanel (Coco para unos pocos amigos íntimos y cien millones de mujeres) naciera en el hospicio de Saumur (Francia) el 19 de agosto de 1883.

Hija de un vendedor ambulante y una ama de casa, ambos de escasos recursos. Fue la segunda de seis hermanos: Julie, Alphonse, Antoniette, Lucien y Augustin (este último fallecido en la infancia).

Cuando Gabrielle tenía 11 años su madre murió víctima de tuberculosis y su padre se desentendió de ella y de sus cuatro hermanos.

El abandono de su padre, la muerte de su madre y la soledad harían mella para siempre en la personalidad de Coco. 

Albert Chanel (padre de Gabrielle) desapareció para siempre. Gabrielle y sus hermanos ingresaron en el convento de monjas de la Orden del Sagrado Corazón de María en Auvernia (Francia).

Con las cuidadoras del orfanato, Gabrielle aprendió a coser y manejar el hilo y la aguja con especial habilidad, lo que hizo que a los 17 años las monjas del orfanato de Aubazine le consiguieran un empleo como costurera.

También hizo sus pinitos en el mundo del cabaret. Mundo que la introdujo en los ambientes de la farándula y el divertimiento.

Se pasó la vida renegando de su pasado. Explicando fantásticas y novelescas historias sobre sí misma sin escatimar lujo de detalles: convirtió al trotamundos de su padre en refinado tratante de caballos, negó tener hermanos...Todo un sin fin de relatos que maquillaban a la perfección sus humildes orígenes.

Se rodeó de la socialité más influyente del momento: hombres adinerados de la sociedad europea, estrellas de cine, artistas reputados... A los que no revelaba su humilde pasado.

Con la ayuda de Etienne Balsan (adinerado e influyente hombre de negocios) abrió su primera tienda de  sombreros, Chanel Modes en un pequeño apartamento que éste poseía en el Boulebard de Malesherves.

Pero su vinculo con el amigo de éste, el jugador de polo inglés Arthur Capel (conocido cómo Boy) fue el que posibilitó su éxito.

Gabrielle se enamoró de él. Tenia la esperanza de convertirse en su esposa, pero nunca lo consiguió ya que Capel prefirió casarse por conveniencia con otra mujer de la alta sociedad. No obstante mantuvo a Coco como amante.

Unos años más tarde Capel murió en un accidente automobilístico. Muerte que marcó de por vida a Coco.

Con la ayuda de Balsan y Capel, Coco logra proclamarse cómo la gran dama de la moda.

 En 1918 se abrió en París (núm. 31 de la Rue Cambon), la primera Casa Chanel. 

En 1921 se asoció con Pierre Wertheimer y su hermano Paul (propietarios de los perfumes Bourjois, empresa de cosméticos y perfumes más importante de Francia). Para lanzar el que sería su primer perfume: El Chanel Nº5.

Ernest Beaux, propietario de un laboratorio de Grasse creó ocho muestras de perfume. Entre las cuales Coco que poseía un sentido del olfato muy desarrollado, se quedó con la nº5. De ahí el nombre de Chanel nº5.

Gabrielle Bonheur Chanel, aquella joven que se inició en el mundo de la moda adornando sombreros de paja. Logró hacerse un hueco en un sector dominado mayoritariamente por hombres.

Trabajadora y perfeccionista incansable. Creó una indumentaria de mujeres basada en elementos masculinos, trajes chaqueta cuyas chaquetas sientan cómo un guante, cantidades de bisutería en substitución de discretas joyas auténticas, simples vestidos negros, botones dorados, radiantes blusas blancas, bolsos acolchados... un sin fin de prendas que hoy día son testimonio de su legado que sigue reinando con más fervor que nunca y que es símbolo de buen vestir.

Un legado que nunca morirá y permanecerá cómo fuente de inspiración de muchos. Ella es Chanel Nº1.